卢尘洹一听对方也是一个指挥使，再看看水寨的规模，也便一目了然了。此指挥使，非彼指挥使。这里就要从大顺的军制说起了。
大顺的官职，分阶官和职官两种。不论文武，皆是如此。“官”只是说明这个人可以领取俸禄，而职才有实际的权力。打个比方，如左、右仆射、六部尚书、侍郎、大夫、郎中、员外郎、卿、少卿等，在成为官阶的名称后，就失去了原有的意义，不再担任与官名相应的职务。这些官名只用作定品秩、俸禄、章服和序迁的根据，因此称为正官或本官，又称阶官或寄禄官。
这里面还有文资、武阶的区别。“差遣”是指官员担任的实际职务，又称“职事官”。差遣名称中常带有判、知、权、直、试、管勾、提举、提点、签书、监等字，如知县、参知政事、知制诰、直秘阁、判祠部事、提点刑狱公事之类。也有一些差遣并不带上这些字样，如县令、安抚使等。
官阶按年资升迁，即使不担任差遣，也可依阶领取俸禄，而差遣则根据朝廷的需要和官员的才能，进行调动和升降。所以真正决定其实权的不是官阶，而是差遣。
至于“职官”，一般指三馆（昭文馆、史馆、集贤院）和秘阁中的官职，如大学士、学士、待制等，是授予较高级文臣的清高衔头，并非实际官职。
比如内阁首辅徐崇光，就领着一个太傅的头衔，但实际的职权，确实正二品的内阁首辅，享受的是正一品的官禄。这也是陆承启显示皇恩浩荡之举。
大顺朝不同先前的那些朝代，三师，三公并不常设，授予的话，也是象征意义而已，代表皇帝很看重你。但职官却是另外给你了。不然的话，你就算领着太师，太傅的阶官，也是一个清闲的官而已。一如现在杨道奇，领着太师头衔，在皇家大学教书一样。
至于武官的阶官，则更为复杂了。最高武官阶官为太尉，乃是正二品。诸卫将军从四品的。诸位大将军正四品的，诸卫上将军从三品的，上护军正三品……一直到没有品阶的下班祗应，属于殿侍的一种。这些武将阶官，就好像后世的军衔一样，都不是实职。
文官也是有他一套的阶官顺序的，至于分了多少级，就连大顺皇帝陆承启自己到现在都还没搞清楚。这都是因为古代的官职名称实在太多太杂了，有些甚至从字的意思上面看不出是什么官，到底是实职。还是虚职。大概只有浸淫在官场多年的老油条，才能一一道出来吧？整个大顺的官员多达三万多人，也难为户部统计政绩，决定升迁还是贬谪了。贬谪的时候，时常会说降几阶几阶，这里说的是降职官，一个品阶里面，又有多种阶官的划分，如武将阶官里面，单单是正九品。就有忠训郎、忠翊郎、成忠郎、保义郎这四个阶官了。
至于一个武将实际能领多少兵马，则由职官决定。以禁军为例，职官有好几个层次。第一等的是殿前司都指挥使、副都指挥使、都虞候各一人；第二等的有诸班都虞候、指挥使、都知、副都知、押班；第三等的是御龙诸直有四直都虞候，本直各有都虞候、指挥使、副指挥使、都头、副都头、十将、将虞候。
而马步军有捧日、天武左右四厢都指挥使。捧日、天武左右各有都指挥使，每军有都指挥使、都虞候，每指挥有指挥使、副指挥使，每都有军使、步军谓之都头。编制为厢、军、营（指挥）、都这四个等级。厢辖十个军，军辖五个营，营辖五个都。不论马军还是步军，每都在百人左右。