“当家的眼光委实厉害,这主方确有一味上等百年紫灵芝。然而却不是萍水相逢，原是有过两回交道了。”
果然是个痛快人，沈砚青捺下暗笑，挑眉看向英姐：“第一回，要谢令夫人保了我家娘子；这第二回,实不相瞒,前些日子兄弟们光顾的郊外马场,正是在下的家中薄产。”
“哦？”飞鹰嘴巴张圆，想不到眼前男子年纪轻轻,身家便已是这般了得。却不动声色，只挑眉做愕然状：“呵呵哈~,原来是大水冲了龙王庙！既然如此,那二十匹马还给你们就是，让弟兄们上别处去‘借’。”
沈砚青却不要，反而拱手推却道：“送人之礼，岂有再要回来的道理。沈某平日最喜结交大义之士，对当家的声名久已仰慕，日后当家的需要什么，尽管着人来支一声。只不过在下行路走货的时候，还请当家的照会照会，给行个方便则个。”
那时候官府衙门与绿林江湖基本互相不干扰，只要不在自己县内犯事、不出甚么人命大案，那荒郊野岭的打劫通常都是睁只眼闭只眼；更有些甚至官匪勾结、谋取私利。商人们为了自保，黑道白道上少不得都要各自牵绳拉线。
黑风口是周遭几个州县的进出要塞，沈家日后生意扩张，南来北往的走货，少不得与土匪们交道，与其被动抢劫，不如主动送些银子填上。
飞鹰也不是傻子，毕竟自己一条性命还巴着这家救治呢，何况他分明根底不薄，便也爽快道：“好说。沈老板既如此痛快，我也不瞒你，别的不敢说，顺着京郊这一路过去，附近所有山头，但凡我飞鹰知会一声的，都不敢有人再动你。你但且把我病治好，我自然不会亏待。”
“这个，老大夫尽力而为。”沈砚青凝眉看向白老大夫。
白老大夫心中自有把握，只气闷闷撸着胡子：“看这位当家的还算讲理，老朽便奉劝你一句，烟膏你是一定要戒的，量可以慢慢减。病，老朽一步一步给你治。治不好，就是你的命。”
话已至此，飞鹰便满意了。当下二人谈好，又留凤萧在店中等药，自己带着女人去剪几身时兴衣裳。
随从抬着黑檀木大椅出来，把当家的背上马车。
沈砚青亲自送出门外：“众英雄慢行。”
马车往衣庄方向过去，黑蒙光线下英姐的脸忽明忽暗，看不清神色。身旁飞鹰双目精光地把她上下扫量，那阴森森的目光看得她骨里发冷，只是假装不慌不乱，任他看。
飞鹰嘴角便勾起一抹冷笑，猛地把大手往她裙下一探：“说，你刚才可是想我死……然后好去勾引我兄弟？”
英姐下面一痛，连忙掖藏心虚，跨着腿儿懒懒盘上他的腰：“当家的恁的诬赖人！也不看看你手下那群弟兄，一个个眼睛都跟饿狼似的，你若不在，还不一群冲上来把我生吞活剥喽？”
这男人救过她的命，十多年来她一心服侍，倒没觉得他有多么不好；后来凤萧缱一身清爽到了山头，他年轻又英俊，练武的身板宽肩窄腰勾人遐想，她的心却忽然乱了。想自己也不过才二十五六岁，却一辈子只能侍奉和爹一般年纪的男人，从未染指过那红尘间的风花雪月。比来比去，渐渐便生出了不甘。
解开衣襟，把胸前美物放出来，一抹蛇腰儿摇来摆去，那雪-波翻涌，好一身丰-韵-香-肉……
飞鹰一把拨下她裤腰儿，猛地把阳-勿弄进她的身子：“唔…最好是这样！他心里有个女人，比你干净。你是进不去的，趁早死了那份心，不要逼我动狠！”
“啊…~那毛头小伙子，哪有当家的弄得舒服…嗯…”最知这男人心狠手辣，英姐把腿搭上座椅，用力上下起坐开来。
心中却觉索然无味。
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凤萧着一袭束身粗布黑衣，抱着斗笠一动不动。二十出头的年纪，眼中却透露出不符合年龄的沉着冷酷，拒人于千里之外。
沈砚青笑问他：“这位兄弟如何称呼？”
凤萧瞥了眼门外的马车，那车帘随风微动，女人一双绾色绣鞋儿若隐若现，便晓得眼前这个是她的丈夫了。见沈砚青不过只比自己大个一二岁，着一身印云纹群青长裳，分明气宇清雅不俗，举止做派却自有一番商人的沉稳干练。能嫁给这样的男人，外头那女人倒也是好命了……
并不对沈砚青反感，更或者还有赞赏，然而却莫名纠结，不知具体是个什么滋味。
“姓萧名风，老板怎么称呼？”凤萧沉声应话。
连说话也是冷硬，半句不多言。
晓得与这样的人交道，重的是信义品德，而非金钱套拢。沈砚青暗自欣赏，大方见了一礼：“敝姓沈，名砚青。日后还请萧兄弟多多关照。”
“好说。”凤萧抱了一拳，不再搭理。
沈砚青便吩咐看茶，自去后院拿东西。
伙计在柜台里抓药，是个细细白白的小后生，一边儿翘着兰花指称量，一边儿拿小桃眼频频往凤萧身上瞄：“哥哥在看什么？”
连声音也细细的，娓娓上翘。
凤萧很反感，想了想，没忍住，冷眼瞥过来：“那女人是你们少奶奶？听说吃个吃膏儿的。”
伙计见他搭理，眼睛都泛起了春光，骨头顿地就酥软了：“哎唷，是姨奶奶~！打南边儿买来的，早先不肯，逃过，后来被老太太动了家法，哄她吃了一阵子红膏，现在可本分。”
南边买来的……还逃过，被打过？
凤萧眉头一蹙，暗暗捺下心中悸动，又不冷不热问到：“瞅着眼熟，可是叫做什么桃？”
“什么桃？错了错了~，叫什么枝~！”伙计从胸口掏出小香帕煽了煽，见凤萧依然不上钩，只蹙眉凝着马车，不由警觉道：“对了，哥哥您打听这么多做什么？…您可不能惦记她，她是我们爷的心头好，惦记了要出人命的！”
“哦，不过随口问问。”凤萧便不多言，见药包好，拿起来大步将将往鸾枝那边走去。
沈砚青亦正好提着一只锦盒从后院走出来，便对他笑笑告辞。
鸾枝在马车上等久了，忍不住撩开帘子抱怨：“怎么还不来？…又说话不算数，说好的等会儿陪我去看花。”
那碎花鞋儿才踏上车辕，一抬头却看到沈砚青凤眸潋滟，端端的立在自己跟前。手上一只首饰盒儿半开，可见里头金灿灿手镯儿在阳光下打着炫目光芒，那钉砂细腻，雕花精湛，一看就不是寻常手艺。
“喜欢嚒？”沈砚青环过鸾枝的腰，薄唇贴近她耳际戏谑道：“特意为你母子三人定制的，京城鸿泰首饰庄的头牌师傅，一整套龙凤呈祥……念你这次主动，送与你就是。”
那耳垂细腻莹白，忍不住轻轻磨咬一口。
路人回头悄看。
……讨厌，只怕别人不晓得自己是他的女人。
鸾枝双颊顿染胭脂，握着小拳儿捶上沈砚青肩膀：“谁念你了，还不是你家老太太逼的…”
那侧脸娇美，春目柳眉，小唇儿倔强微翘，笑起来仿若山花初绽……凤萧脚步顿地滞住，脑袋一瞬空白。
小桃红？！
沈砚青可不信鸾枝借口，揽着她娇软的身子攀上马车：“口是心非！…你不想我，偷我那本画册做什么？”
鸾枝才不肯承认偷拿，正要抵赖，却忽撇见沈砚青身后一道清伟的黑衣，木滞滞的，好像要走过来又不走过来，不由撇开沈砚青要看：“那人是谁？”
沈砚青却挡着不让她看：“是谁也与你无关，怕你又把旁人魂魄勾去。” 抱住鸾枝腰身，亲一口进了车厢。
鸾枝唇儿被堵，晓得拗不过他，只得素手把一面帘子合下。
她怎么能对别人那样笑？她从前连对自己说话也都是疏离。凤萧木木然走到马车边，把手上短刀探上帘子。
却忽然将将一滞。
“唔…别闹……说好的不弄我…这是在车里呐！”女人的声音娇嘘带喘，应是在躲闪挣扎。
“车里又如何？~说，现在有没有一点爱上我……有就不弄你…”那个清隽的年轻商人，喑哑带笑，悉悉索索的，好似在把她的衣裳勾解。
也是，任他是谁，碰到了这个女人……都是难以自持的。凤萧执刀的手心微微颤抖，深吸一口气，痛候鸾枝的回答。
可她的回答却更加破伤他的心。
“什么爱不爱，不知道你什么意思……啊！住手…爱，爱还不行…不过才爱一点点。”
“这还差不多…我就亲亲你这里……几天不弄，看看又大了没有。”
“嗯……”
那一方车厢暗涌，里头渐渐溢-出诡秘的唇-齿-吧吱-交-响，间杂着男人女人粗-粗-浅-浅的喘-息……不用想都知道在做着什么。
这本是夫妻理所理当，可他无法想象里头坐着的竟是他心心念念着的小桃红！那个连多看自己一眼都会脸红的青涩少女，她怎么会发出这般娇媚-酥-骨的低喃吟哦……说好的三年呢？
凤萧手腕发抖，迟迟挑不开那面帘子。
老程有些惴惴不安：“这位爷，您…可有事？”
凤萧无力地把刀垂下：“没有。走吧。”
老程嘘了一口长气，连忙打马离开。暗叹娶个漂亮老婆也遭罪，动不动就着土匪惦记。将来阿翊长大，从乡下抬个勤快姑娘就足以。
稻草坡上狼狗的狂吠依稀仿若昨日，那苍茫大雪之下，衙役凶恶追赶，少女奔跑的背影仓惶绝望，她满头面钗环凌乱，她撕心裂肺地说——“凤萧！我等你……等你来！你不来，我恨你一辈子！！”
可是一转眼半年，旧影却对不上号了。她变了，变成天，有人用金银荣华宠惯她；他却变作地，在刀尖上舔血偷生，不知今夕何夕。
青石长街上行人攘攘，凤萧一道健朗身影在人群里大步穿梭。有小板车被他撞歪，摊贩破嘴大骂，他却一刀子将车辕劈开，吓得那人瘫软……脑海中忽而是草堆里少女馨香娇软的身子，忽而是旷野矮轿内那双惊惶的绣花小鞋。三番五次擦肩，竟不知与她错遇？如果当初分开前要了她，是不是她就不会这样快的把自己忘记；如果那一夜掀开帘子，是不是她就不会怀上那个男人的骨肉。
只叹情缘太薄，誓言太短，造化作弄，物也非，人也非。
小桃红…
小桃红，你到底是被打骂所迫？还是真的忘了誓言……
马车里，鸾枝顿地把沈砚青挣开：“不对，我好像听到有人在叫我！”
“又在借口逃避。”沈砚青不明所以，一双凤眸潋滟，好整以暇地看她做戏。
鸾枝却没心思玩笑，揩着胸前盘扣，把后窗帘子掀起。然而那大街上板车歪斜、小贩叫骂，却是什么也没有。不由有些发愣。
沈砚青便笑话她：“怀孕了就爱胡思乱想。一会我让灶上炖点安神的，给你补补。”掀开帘子，让老程快点打马回去。
鸾枝想了想，也觉得是。凝着沈砚青清奇的面庞，暗怪自己怎么又犯糊涂？便主动把五指与沈砚青扣紧。
沈砚青反将她一握……女人的心事，什么也瞒不过他的眼睛。
那外头是间小戏院，漆红的大门内走出来一对年轻轻的俊男俏女，她搂着他的腕，他抚着她的臀。
“三爷说好的供我一天两管，怎的才半个月就耍赖？早知道这样，还不如继续呆在翠红楼，不随你出来！”女人扭着小腰儿，一路打着哈欠。十六七岁的年纪，生着薄皮眼睛，画着红嘴唇，穿一身绷紧的半长袖红艳艳绣花春袄。不高兴。
三少爷沈砚邵连忙嬉笑讨好：“我二哥账上管得恁严，半个铜板都抠不出来。不比从前表哥大方，动不动就给我主动塞银子。你再忍忍，我晚上回去弄点儿宝贝，明天一准给你买！”一边说，一边嘟着腮帮亲女人的小嘴。
钱？哪里还有钱？荣若的嫁妆偷多了有愧；不偷吧，自己那点儿小私房哪里经得起这女人花销？
女人气恼打他：“那说好的抬我进门呢？什么时候抬？我可是清清白白的身子跟了你，你不对我好，看我不用烟膏喷死你！”
“喷不死，那玩意儿原来越喷越痛快~！”沈砚邵谄着脸儿，在女人的臀上用力一掐：“亲亲爷的心肝小秀芸~，等荣若心情好了，爷一定把你抬回去！”